Bandscheibenvorfälle können in der gesamten Wirbelsäule, bevorzugt im Bereich der Lendenwirbelsäule und in der Halswirbelsäule auftreten. Wenn hierdurch eine Nervenschädigungen bedingt ist, können neben Schmerzen Veränderungen des Gefühls im Bereich der Arme oder Beine, bei den selteneren Bandscheibenvorfällen in der Brustwirbelsäule auch im Bereich von Brustkorb oder Bauch auftreten, sowie möglicherweise eine Schwäche in Armen oder Beinen. Die neurologische Untersuchung erlaubt den Ort des Bandscheibenvorfalles zu lokalisieren, je nach Befund wird unter Umständen ergänzend eine Elektromyografie, seltener Elektroneurografie durchgeführt. Oftmals ist eine Bildgebung (in der Regel MRT) erforderlich.

Abhängig von den Befunden wird die weitere Therapie, konservativ oder operativ festgelegt.